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Mail (E-Mail)
Electronic Mail, »elektronische Post«.
Mail ist die am häufigsten verwendete Anwendung im Internet. Einfach und bequem lassen
sich Nachrichten an beliebig viele Empfänger versenden, weiterleiten, kopieren und
weiterverarbeiten. Das funktioniert über elektronische Postfächer auf den Computern der
Firmen oder der Institutionen, die Ihnen den Netzzugang zur Verfügung stellen
(Internet-Provider). Diese sogenannten Mail-Server leiten die verschickten Nachrichten
untereinander weiter und speichern sie solange, bis der Empfänger sie abruft. Wer E-Mail
nutzt, braucht also nicht ständig mit dem Netz verbunden zu sein.
E-Mail ist schneller und erheblich billiger als andere Postwege. Dem Versender entstehen
lediglich die Telefon- und die Zugangskosten des Netzanschlusses für die kurze Zeit der
Datenübertragung zum Mail-Server des Providers. Ob die E-Mail zum Nachbarn um die Ecke
oder nach Australien geht, macht dabei keinen Unterschied. Schon nach Sekunden –
wegen technisch bedingter Verzögerungen auch mal Minuten oder Stunden – kann der
Empfänger die Nachricht abrufen. Und nicht nur von zuhause oder vom Arbeitsplatz aus,
sondern von überall her. Befindet sich der Empfänger auf Reisen, kann er trotzdem über
jeden vernetzten PC oder über einen Laptop mit Modem seine Post abrufen.
Die Möglichkeit, E-Mail zu vervielfältigen und an mehrere Empfänger einer
Verteilerliste weiterzusenden, unterstützt Gruppen, deren Teilnehmer ein gemeinsames
Projekt bearbeiten oder ein spezielles Interesse teilen. Das Verteilen von E-Mail an eine
fortlaufend miteinander kommunizierende Empfängergruppe kann auch durch ein Programm
abgewickelt werden. In diesem Fall handelt es sich um eine Mailingliste.
Die elektronische Post war der erste Internet-Dienst, später kamen FTP, Telnet, WWW und andere hinzu.
E-Mail wird netztechnisch über das Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) oder dem Post Office
Protocol (POP3)
abgewickelt. Neben reinen Textdateien (ASCII, MIME) können auch andere
Dateien (Bilder, Tondokumente, etc.) im Anhang (Attachment) einer Mail
verschickt werden.
Der Austausch von elektronischen Nachrichten ist nicht allein eine technische Neuerung,
sondern verändert auch die Art und Weise der Kommunikation (ausführliches hierzu unter E-Mail-Kommunikation).
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